元类是类的类。就像类定义了类的实例的行为一样，元类定义了类的行为方式。类是元类的实例。

虽然在Python中你可以为元类使用任意的callables，实际上更有用的方法是使它成为一个真正的类本身。

type是Python中常用的元类。type它本身就是一个类，它是它自己的类型。

你将无法使用type在Python中重新创建纯粹的东西。

元类最常用作类工厂。就像通过调用类创建类的实例一样，Python通过调用元类创建了一个新类（当它执行'class'语句时）。结合__init__和__new__方法，元类因此允许您在创建类时执行“额外的事情”，例如使用某个注册表注册新类，或者甚至完全用其他内容替换类。

元类是通过查看待定类的基类（继承的元类），__metaclass__将要在类的属性（如果有）或__metaclass__全局变量来确定的。然后使用类的名称，基数和属性调用元类来实例化它。

但是，元类实际上定义了类的类型，而不仅仅是它的工厂，所以你可以用它们做更多的事情。例如，您可以在元类上定义常规方法。这些元类方法就像类方法一样，因为它们可以在没有实例的类上调用，但它们也不像类方法，因为它们不能在类的实例上调用。type.__subclasses__()是type元类的方法示例。您还可以定义常规的“魔术”方法，例如__add__，__iter__以及__getattr__实现或更改类的行为方式。

这是例示：

def make_hook(f):
    """Decorator to turn 'foo' method into '__foo__'"""
    f.is_hook = 1
    return f

class MyType(type):
    def __new__(mcls, name, bases, attrs):

        if name.startswith('None'):
            return None

        # Go over attributes and see if they should be renamed.
        newattrs = {}
        for attrname, attrvalue in attrs.iteritems():
            if getattr(attrvalue, 'is_hook', 0):
                newattrs['__%s__' % attrname] = attrvalue
            else:
                newattrs[attrname] = attrvalue

        return super(MyType, mcls).__new__(mcls, name, bases, newattrs)

    def __init__(self, name, bases, attrs):
        super(MyType, self).__init__(name, bases, attrs)

        # classregistry.register(self, self.interfaces)
        print "Would register class %s now." % self

    def __add__(self, other):
        class AutoClass(self, other):
            pass
        return AutoClass
        # Alternatively, to autogenerate the classname as well as the class:
        # return type(self.__name__ + other.__name__, (self, other), {})

    def unregister(self):
        # classregistry.unregister(self)
        print "Would unregister class %s now." % self

class MyObject:
    __metaclass__ = MyType


class NoneSample(MyObject):
    pass

# Will print "NoneType None"
print type(NoneSample), repr(NoneSample)

class Example(MyObject):
    def __init__(self, value):
        self.value = value
    @make_hook
    def add(self, other):
        return self.__class__(self.value + other.value)

# Will unregister the class
Example.unregister()

inst = Example(10)
# Will fail with an AttributeError
#inst.unregister()

print inst + inst
class Sibling(MyObject):
    pass

ExampleSibling = Example + Sibling
# ExampleSibling is now a subclass of both Example and Sibling (with no
# content of its own) although it will believe it's called 'AutoClass'
print ExampleSibling
print ExampleSibling.__mro__