1.基本概念
数据集是一种离线了的缓存存储数据，它的结构和数据库一样，具有表格、行、列的一种层次结构，另外还包括了为数据集所定义的数据间的约束和关联关系。
用户可通过.NEt框架的命名空间(NameSpace)来创建和操作数据集。
用户可以通过一些诸如属性(properties)、集合(collections)这些标准的构成来了解Dataset这个概念。如：
(1)数据集(DataSet)包括数据表格的Tables这个集合以及relation的"Relations"集合。
(2)DataTable类包括了数据表格row的"Rows"集合，数据columns的"Column"集合，以及数据relation的"ChildRelations"和"ParentRelations"集合。
(3)DataRow类包括"RowState"属性，这些值是用来显示数据表格首次从数据库被加载后是否被修改过，这个属性的值可以为："Deleted"、"Modified"、"New"以及"Unchanged"。
2.定义(Type)和未定义(Untyped)的数据集

数据集有定型的和未定型的之分，定型的数据集是基本的DataSet类的一个子类，并且含有图表(.xsd文件)，它用来描述数据集所拥有的表格的结构。这些图表文件，包括了表的名字和列名、列所代表的数据的类型信息，以及数据间的约束关系。而一个未定型的数据集则没有这些图表的描述。
在程序中用户可以使用任意两种类型的数据集，然而，定型的数据集可以使得用户对数据的操作更加明了，并且可以减少一些不必要的错误，定型的数据集可以生成一些对象模型，这些模型的第一层次的类(first-class)就是数据集所包含的表和列，假设用户正在对一个定型的数据集进行操作，则可以用如下的语法来指向一个列。
'指向表titles第一行的title_id列
s=dsPub1.titles(0).title_id
但是如果用户是在操作一个未定型的数据集的话，就需要这样编写代码了：
'指向表titles第一行的title_id列
s=dsPubs1.Tables("titles")(0).Columns(title_id")
使用定型类不但可以使代码编制起来更加容易，而且，这种定型类的语法还为用户提供了检查代码正确与否的功能，减少了在指向数据集成员值时代码的错误率。
3.关系表(Related Tables)和关系对象(Related Objects)
如果数据集中包含了多张表，这些表之间可能具有相关联的关系，然而，数据集不象数据库，它并没有关于关联关系的相关信息，所以当用户在处理关系表的时候，可以创建一些关联(relations)来描述这些在数据集中各个表之间的关联关系。关联关系可以通过一些代码，人为地从父行(parent rows)到相关的子行(child rows)。或者从子行再返回到父行。
例如，下面这个关于学校课程设置的例子，有一个关于教师的一个表格，如下表：

其中数据集中可能还包括另一张关于课程信息的表，这张表包括了教师的ID，并把它作为一个外约束键(foreign key)，如下表：

因为每个老师不可能只教一门课，所以在课程描述表和教员表之间就存在一种一对多的关系。举一个例子，假设教师i777（李四）教2门课，则可以用数据的关联(data relations)把一个数据表的某个特指的行指向另外一个数据表的一个列，这样就可以在这两个表之间双向地进行查询导航，例如，用户可以从一行描述张三教师的行，浏览到描述它教的课这一行，反之，也可以从描述课程Science999（生物）的行浏览到描述教这门课的教师张三的这一行。
4.更新数据集和数据存储
当用户改变数据集中的数据时，这些改变将要被重新写回到数据库中，类"DataRow"是用来对单独的记录进行操作的，其中它包括属性"RowState"，它的值是用来表示自从数据从数据库中第一次被调用以后，行是怎样变化的，该属性的值可以为："Deleted"、"Modified"、"New"以及"Unchanged"。
为了把这些数据集的变化写回到数据库中，用户可以调用方法"Update"，这个方法将会访问"RowState"的属性值，并且决定怎样对数据库进行一系列的操作，如add,edit,delete,将都会被运行。